La propaganda, cioè il tentativo di influenzare in modo mirato i nostri pensieri, i nostri sentimenti e le nostre azioni, è oggi onnipresente: nella pubblicità, ovviamente, ma in modo più sottile nella politica e nei media.
[traduzione con l'aiuto di deepl.com]
Johannes Menath – “La propaganda moderna: 80 metodi per influenzare l'opinione pubblica”
Johannes Menath, nato nel 1993, ha studiato ingegneria chimica a Erlangen e Norimberga. Ha mostrato interesse per la politica fin da giovane. Nel 2018, insieme ad alcuni amici, ha fondato l'iniziativa Agorà, che si occupa in modo critico di minare i principi democratici attraverso l'influenza psicologica e cerca di sensibilizzare l'opinione pubblica. L'Agorà era il mercato e il luogo di incontro di Atene dove si svolgeva il dibattito pubblico, un po' come il luogo di nascita della democrazia. Johannes Menath ha voluto portare questo impulso nel nostro presente con l'iniziativa Agorà. Questo lavoro fondamentale è il risultato di diversi anni di documentazione e ricerca.
"Come si fa a convincere la popolazione di un Paese ad andare in guerra quando non lo vuole veramente? Come si fa a convincerli a perseguire un obiettivo che va contro i loro interessi fondamentali?”.
Johannes Menath
Ogni giorno siamo circondati da messaggi progettati in modo professionale. Gli estranei ci parlano, le loro voci penetrano nella nostra testa. Una nuvola invisibile di emozioni, opinioni e conclusioni artificiali circonda noi, l'essere umano moderno. I media hanno probabilmente influenzato la nostra cultura e il nostro comportamento in modo ancora più profondo del nucleare o delle armi di distruzione di massa. La propaganda può diffondere visioni del mondo, favorire lo scoppio di guerre, creare obbedienza o rivoluzioni. Le librerie sono piene di risultati della psicologia applicata, e i principi e le possibilità del controllo psicologico sono stati studiati scientificamente per oltre cento anni. Studiandoli, impariamo a valutare le emozioni e le motivazioni delle persone. Eppure i loro metodi rimangono avvolti nel mistero. A dire il vero, molte delle nostre conoscenze, opinioni e riserve sono state acquisite non tanto attraverso la nostra esperienza personale, quanto attraverso la mediazione degli altri. La comunicazione di massa di oggi aumenta anche il rischio di rimanere invischiati in una rete di influenza.
Questo manuale serve a riconoscere i modelli e come scudo protettivo contro la manipolazione. In un'intervista con il giovane autore, il giornalista Dirk Pohlmann lo descrive come una “autodifesa per il cervello”. Johannes Menath vuole aiutare il lettore a comprendere i diversi strumenti di manipolazione delle opinioni e quindi a riconoscerli precocemente. Essere in grado di vedere attraverso i tentativi di manipolazione è di fondamentale importanza, perché qualsiasi democrazia è forte solo quanto la consapevolezza sovrana degli elettori. L'educazione è all'inizio dello sviluppo di un cittadino responsabile, soprattutto per quanto riguarda i fattori psicologici. Menath non solo presenta una raccolta di
80 metodi per influenzare l'opinione, ma incoraggia anche il lettore a corroborare e ampliare le proprie conoscenze con l'aiuto della letteratura consigliata. Inoltre, indica i modi in cui è possibile adottare contromisure con fiducia.
“Potere significa essere in grado di fare a pezzi la mente umana e poi riassemblarla in una nuova forma a propria discrezione”.
George Orwell
La propaganda consiste in una varietà di strumenti che possono essere suddivisi in tre categorie. La prima crea determinate opinioni, la seconda distrugge le opinioni indesiderate, la terza consiste in strumenti che non sono metodi di propaganda in senso stretto. Si tratta piuttosto di strumenti che facilitano l'influenza, come la creazione di determinate condizioni quadro. I metodi presentati in questo libro si basano l'uno sull'altro. La maggior parte di essi le saranno familiari senza che lei se ne renda conto in anticipo.
"Non si può costruire una casa senza chiodi e legno. Se vuole evitare che una casa venga costruita, si liberi dei chiodi e del legno. Se vuole evitare una disgrazia politica, faccia in modo che le persone non conoscano entrambe le parti, ma solo una. O meglio ancora, nessuna”.
Ray Bradbury
2 Rispondere ai bisogni primari
In particolare nella pubblicità, l'appello al bisogno di sesso, salute o reputazione viene utilizzato per vendere determinati prodotti. Nella sfera politica, invece, la rabbia, la paura e la pietà vengono utilizzate per trasmettere messaggi. Ad esempio, nel contesto delle tecniche di demonizzazione ed emozionalizzazione.
6. monopolizzazione
I media sono normalmente tenuti a presentare un quadro equilibrato e pluralistico delle opinioni. I diversi punti di vista consentono ai cittadini di adottare una posizione neutrale. L'opinione della popolazione è facile da controllare se un determinato argomento viene mostrato solo da una prospettiva. Se un argomento viene presentato sempre nello stesso modo, il pubblico giunge alla conclusione che deve essere l'unica verità. Le persone che pensano in modo critico vengono rapidamente etichettate come estranee, non appena esprimono il loro punto di vista. Il monopolio dell'opinione impedisce così qualsiasi discorso.
15. Divisione
La divisione di un gruppo etnico, ad esempio, potrebbe essere descritta come una “guerra demografica”. Questo principio del “divide et impera” era già praticato nell'Impero Romano. La divisione in vari piccoli gruppi rende più facile il controllo, in quanto le persone sono troppo divise tra loro per concentrare la loro attenzione su chi divide.
18 Atomizzazione
L'individuo non ha più un legame profondo, ognuno si occupa solo di se stesso. L'atomizzazione significa dividere la popolazione nella sua unità più piccola possibile, quindi non c'è più una comunità. Gli individui si concentrano ora solo sul consumo di prodotti come le automobili, l'arredamento e la moda. Per poterseli permettere, hanno bisogno di denaro, il che crea un circolo vizioso. Questo perché costringe i consumatori a vendere il loro lavoro sul mercato del lavoro a queste corporazioni. In questo modo, l'uomo atomico si ritrova in un tapis roulant di consumo e lavoro che dura tutta la vita. Non hanno ideali superiori che possano dare un senso alla loro vita. Secondo il diplomatico francese Alex de Tocqueville, è più facile patrocinare una massa insensata di individui che gruppi organizzati, comunità cresciute naturalmente.
22. Etichettatura (“Labeling “)
L'etichettatura è una tecnica strettamente correlata al framing. Serve a etichettare utilizzando parole chiave per creare una determinata narrativa. I termini valutativi vengono associati a una cosa o a una persona. Durante la lettura o l'ascolto, provocano una reazione emotiva, positiva o negativa a seconda dell'intenzione. L'etichettatura viene trasmessa attraverso il passaparola, a partire dai notiziari. Un esempio è la parola «regime di Assad». Già nel termine «regime» è contenuta una componente negativa che non può essere ignorata emotivamente e che conferisce al presidente siriano Bashar al-Assad una valutazione negativa. Al contrario, i media definiscono la dittatura fondamentalista religiosa dell'Arabia Saudita «regno» e non «regime saudita», dove il termine «regno» evoca associazioni positive. I termini di etichettatura positiva sono per lo più eufemismi che nascondono realtà che dovrebbero essere percepite come negative. Si parla così di attacchi aerei invece che di bombardamenti, di intervento militare invece che di guerra di aggressione, di pubbliche relazioni o PR invece che di propaganda o guerra psicologica. L'etichettatura serve in questo caso a conferire a una cosa una connotazione positiva o neutra già al momento della sua menzione, al fine di escludere a priori qualsiasi critica.
Vengono creati slogan semplici e ripetitivi, privi di contenuto oggettivo, ma formulati in modo tale che nessuno possa opporsi. 15 Ne sono un esempio i termini «colorato» o «diversità» in relazione al tema dell'immigrazione. In sostanza, essi consentono solo un'approvazione, e quindi anche l'attuale politica migratoria. La questione se la Germania voglia davvero diventare un paese di immigrazione non viene nemmeno sollevata. Nel 2020, il 40,2% dei bambini sotto i cinque anni in Germania aveva un background migratorio26. Non c'è stato alcun dibattito sociale e i pochi che hanno lanciato l'allarme sono stati etichettati come “xenofobi” e “pieni di odio”. L'opinione dominante si è consolidata come l'unica possibile.
23. Uso di termini provocatori
Quando l'etichettatura viene utilizzata per diffamare e sminuire un avversario, si ricorre a termini di battaglia.17 Anche in questo caso, la discussione viene spostata da un piano oggettivo a uno puramente emotivo, in modo da non dover più confrontarsi con le argomentazioni dell'avversario, poiché queste sono state screditate dalla sola etichettatura. I termini provocatori si riconoscono dal fatto che non fanno appello alla ragione, ma suscitano emozioni negative particolarmente forti e riflessi di difesa. Sono utilizzati da tutti gli schieramenti politici. Ai termini di battaglia della destra come «Gutmensch» (buonista) o «Zecke» (zecca) si contrappongono quelli della sinistra come «Wutbürger» (cittadino arrabbiato) o «Nazi». Tutti vengono utilizzati in modo indifferenziato e generalizzante per eludere una discussione oggettiva. L'etichettatura ha lo scopo di delegittimare il gruppo in questione ed escluderlo dal dibattito pubblico, soffocando le sue argomentazioni con questi semplici slogan.
Un altro termine di battaglia è «teorico della cospirazione». È fortemente carico emotivamente e ha un grande effetto diffamatorio. L'uso del termine mira a sopprimere il dibattito su processi politici nascosti e suggerisce che sarebbe assurdo pensare a tali cose o addirittura discuterne. Uno sguardo alla storia mostra invece numerosi complotti reali: la sorveglianza di massa di Internet da parte della NSA, le armi di distruzione di massa inventate in Iraq, l'affare Iran-Contra, la menzogna delle incubatrici, l'invasione della Baia dei Porci o le operazioni segrete Condor, Cyclone, Air America e Timber Sycamore. A ciò si aggiungono i rovesciamenti politici di governi democraticamente eletti da parte della CIA, come in Iran nel 1953, in Guatemala nel 1954 e in Cile nel 1973. Tutto questo è oggi noto e ben documentato. Nel 2019 gli Stati Uniti hanno speso 60 miliardi di dollari per i loro servizi segreti, il cui compito quotidiano è quello di agire in modo cospiratorio. Gli accordi segreti sono noti fin dall'assassinio di Cesare, ma vengono presentati come assurdi grazie a un condizionamento mentale. Messa in discussione di eventi politici rilevanti viene spesso equiparata a disinformazione o speculazione grottesca, tanto che l'argomento diventa un tabù. In breve: quando si usano termini denigratori per descrivere un avversario politico, è bene prestare attenzione e riflettere prima di lasciarsi coinvolgere emotivamente da una parte.
24. La colpa per associazione come scenario minaccioso
Questo metodo si basa su effetti di associazione che creano collegamenti mentali tra gruppi, individui e idee. La colpa per associazione, detta anche guilt by association, viene quindi generata, ad esempio, mettendo una persona in relazione con un tema stigmatizzato o con un'altra persona bollata. L'etichettatura diventa così contagiosa. Il solo fatto di parlare con questa persona può indurre a essere etichettati allo stesso modo, tanto da evitare il contatto per paura di essere diffamati. La propagazione della colpa per associazione ha lo scopo di impedire la comunicazione e isolare i gruppi di persone interessati. Nell'ambito di tali catene associative, le parole perdono il loro significato reale e diventano puri simboli che attingono a riflessi precedentemente appresi. Il linguaggio diventa un mezzo per generare emozioni e reazioni in modo mirato.19 «Libertà», «democrazia» o «fascismo» non sono più concetti complessi, inseriti in un contesto chiaramente definito, ma segni emotivi che indicano che chi parla si aspetta una determinata reazione e presa di posizione da parte del pubblico.20 Attraverso la programmazione e il condizionamento vengono eretti muri mentali nelle menti delle persone. Alcuni argomenti diventano così «zone di non discussione»21, come le definisce il giornalista Michael Esders. Non appena vengono poste anche solo delle domande, si innesca una forte reazione emotiva di difesa che ha origine nella dissonanza cognitiva. I muri invisibili sono spesso più efficaci delle celle di una prigione reale, poiché la fuga è impossibile e il prigioniero si oppone persino alla liberazione. Mentre alcuni Stati proteggono la loro struttura di potere con muri reali che imprigionano la popolazione, altri costruiscono muri nella mente delle persone per mantenere il potere, il che è molto più economico e discreto.
25. Emotività
L'emotività è uno strumento collaudato, soprattutto nella propaganda di guerra. Immagini e storie sentimentali minano il giudizio critico e portano a una forte presa di posizione. Soprattutto l'enfasi sulla sofferenza dei bambini ci rende vulnerabili all'influenza, portandoci ad accettare decisioni politiche impopolari. Un esempio noto è la menzogna delle incubatrici, che avrebbe dovuto rendere la popolazione statunitense favorevole all'intervento militare degli Stati Uniti nella seconda guerra del Golfo. Davanti al Congresso degli Stati Uniti, una giovane donna, che sosteneva di essere un'infermiera kuwaitiana, affermò che i soldati iracheni avevano strappato dei neonati dalle incubatrici di un ospedale, gettandoli a terra e uccidendoli. Solo dopo la guerra si scoprì che la storia era stata inventata. La ragazza non era un'infermiera, ma la figlia dell'ambasciatore kuwaitiano. L'intera storia era stata orchestrata dall'agenzia di pubbliche relazioni statunitense Hill & Knowlton.22 Le immagini di persone sofferenti vengono spesso e volentieri strumentalizzate per giustificare le azioni di una determinata parte.
74 L'altruismo come veicolo
Il sacrificio per gli altri è una copertura ideale per i programmi politici. Appare altruista e moralmente molto convincente. L'altruismo crea una pressione sociale per conformarsi, i devianti vengono bollati come antisociali e irresponsabili. In questo modo, le autorità si proteggono dalle critiche presentandosi come altruiste e moralmente necessarie.
“Una volta diventata oggetto di propaganda, la democrazia diventa totalitaria, autoritaria ed esclusiva come la dittatura”.
Jacques Ellul
Si pone la questione della natura e dell'effetto della propaganda. Il cervello recepisce le impressioni sensoriali, le categorizza e le elabora. La nostra coscienza è la parte di questi processi che è accessibile a noi. Le strutture cognitive di base derivano dalla connessione tra il cervello e l'ambiente. Nel mondo materiale, nulla è mai fermo; tutto è in movimento. Tutti i confini sono fluidi, nello spazio e nel tempo non ci sono mai due oggetti assolutamente identici. Questo “caos” inimmaginabile viene notevolmente semplificato dai nostri organi sensoriali. Questa impostazione di 'filtri percettivi' viene utilizzata, tra l'altro, nelle tecniche di manipolazione dell'omissione, della pittura in bianco e nero, della frammentazione, della stereotipizzazione e del dibattito illusorio. Oltre alla semplificazione, c'è sempre una valutazione in ogni percezione.
Cosa possiamo fare per contrastare le tecniche di manipolazione? Johannes Menath sostiene la necessità di intraprendere il cammino della virtù, nominando le tre qualità del coraggio, della saggezza e della coesione. In questo modo, contrappone una vita superficiale di consumi e passatempi a un valore incommensurabile: lavorare per una buona causa. Oltre all'azione politica, lavorare sul proprio carattere è qualcosa che rende significativo ogni momento della vita. “Posso andare verso l'esterno solo se vado verso l'interno”. Una delle virtù più importanti è il coraggio di confrontarsi con gli altri e con se stessi. Abbinato alla saggezza, questo indirizza le azioni nella giusta direzione. “Se si mette consapevolmente in situazioni che rafforzano il suo carattere e la sua intelligenza, impara che è lei a controllare il suo destino”. Il terzo fondamento di uno sforzo creativo è la coesione. Tuttavia, un vero senso di appartenenza può nascere solo quando ci liberiamo mentalmente dalla cultura orientata al consumo e senza pensieri. Secondo le parole di Dirk Pohlmann, questo libro ha la “stoffa di un'opera standard”.
“Chi controlla le immagini nella nostra testa controlla anche noi”.
Johannes Menath
A nome dei “Medi per l’informazione”, Katja Komsthöft scrive recensioni di libri che attualmente consideriamo degni di essere letti.
“La propaganda moderna: 80 metodi per influenzare l'opinione pubblica” Johannes Menath
ISBN-13: 978-3943007428
Brossura: 160 pagine
Editore: Verlag zeitgeist Print & Online; 1a edizione (30 novembre 2022)
16,90 Euro
https://zeitgeist-online.de/1117-johannes-menath-moderne-propaganda.html